DNA fossiler Kalkalgen erstmalig analysiert

Die Molekulare Paläontologie entwickelt sich rasant. Hunderte von DNA-Studien an Fossilien liegen bereits vor. Kürzlich wurden erstmals fossile Kalkalgen untersucht. Jeffery R. Hughey, Juan C. Braga, Julio Auirre, William J. Woelkerling und Jody M. Webster beschreiben mit welchen Methoden sie die DNA der Algen aus einer 78.000 Jahre alten Ablagerung von der Felsküste bei Cadiz in Spanien untersucht haben. Die gute Erhaltung der DNA wurde offenbar durch besondere Ablagerungsbedingungen begünstigt, die wahrscheinlich die Aktivität von endogenen Nukleasen und den mikrobiellen Abbau gehemmt haben.

Neue coralline Algen-Art

Die Forscher identifizierten die DNA von sechs verschiedenen Gattungen der Ordnung Corallinales und außerdem eine bisher unbeschriebene coralline Alge mit Hilfe von BLAST (Basic Local Alignment Search Tool). Ihre Ergebnisse zeigen, dass molekulare Untersuchungen auch an fossilen Algen möglich sind. Potentielle Anwendungsgebiete dieser Methode liegen in der Entdeckung neuer Taxa und der Erforschung ökologischer Veränderungen in Riffgemeinschaften. Auch die Mutationsrate über die Zeit erscheint jetzt genauer eingrenzbar. Man darf gespannt sein, wie sich die Methode weiterentwickelt und wie sie das Verständnis evolutiver Prozesse stimuliert.

Vorgestellt von

Prof. Dr. Christian Wiencke
Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung Bremerhaven
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